Cannes, c'est là que la côte se met en scène. Onze jours chaque mois de mai, le monde braque ses caméras sur une seule courbe de front de mer, et le reste de l'année la ville garde discrètement la scène au chaud — les palaces, les stores rouges, la longue promenade blanche faite pour être vue. Le cliché, c'est le Festival. Le Cannes que gardent les Cannois est celui d'en dessous : la colline des pêcheurs au-dessus du vieux port, le marché du matin qui n'a rien à voir avec le cinéma, et la rangée de plages privées où le spectacle se résume à un bon déjeuner qui s'étire jusqu'à cinq heures.
Voici comment SOF la lit.
La Croisette est une scène — apprenez la distribution
Le boulevard de la Croisette, c'est le cœur. Deux kilomètres de front de mer, palmiers, vitrines de créateurs et grands hôtels, arpentés lentement, à dessein. Les bâtiments forment la distribution. Le Carlton Cannes — belle époque, ses deux coupoles dont on dit qu'elles épousent la silhouette d'une courtisane — tient le rôle-titre. L'Hôtel Martinez lui répond en Art déco, quelques centaines de mètres à l'est. Entre les deux, les boutiques : Hermès a son adresse cannoise sur le boulevard même, et le Carré d'Or, le quadrilatère du luxe juste derrière, garde le reste.
Nul besoin d'une chambre pour entrer dans le jeu. Un café à la terrasse d'un palace, un tour lent devant les vitrines, un regard sur la mer par-dessus la tête des gens qui se regardent — voilà la Croisette qui fonctionne comme prévu.
Le Suquet, là où la ville a commencé
Éloignez-vous du boulevard et Cannes change entièrement de registre. Le Suquet est le vieux quartier des pêcheurs, sur la colline au-dessus du Vieux Port — ruelles étroites, fils à linge, une église de pierre au sommet, et une vue plongeante sur le port et la baie qui ne coûte rien. C'est l'antidote au front de mer. Frais, escarpé, habité.
Au pied de la colline, le Vieux Port fait le travail essentiel et sans paillettes : les bateaux, le marché Forville une rue plus loin, et les maisons de fruits de mer auxquelles les Cannois font confiance depuis des décennies. Astoux et Brun, près du port, rue Félix Faure, c'est l'institution — un plateau de fruits de mer, des huîtres ouvertes au comptoir, des horaires larges et rarement du calme. Pour une assiette plus rapide et de marché, les étals et comptoirs autour du marché Gambetta — le Kiosque parmi eux — nourrissent le quartier qui vit vraiment ici.
Le ruban des plages
Cannes a fait du sable un métier. Les plages s'enchaînent presque sans interruption le long de la Croisette, chacune une portion numérotée ou nommée de transats, de parasols et d'une cuisine qui prend le déjeuner au sérieux. Le registre change selon l'heure et selon la porte.
- La Môme Plage — l'extrémité où l'on se montre, au milieu de la Croisette, où le déjeuner glisse vers l'après-midi et où le rosé ne tarit jamais tout à fait.
- L'Ondine — l'adresse historique associée à Vilebrequin La Plage, le service de plage classique de la Croisette avec la maison de maillots attenante.
- Annex Beach — central, facile, une bonne première baignade de la journée.
- Bijou Plage et la portion du Bâoli s'étirent vers l'est, du côté du Port Pierre Canto, là où le boulevard s'apaise et où les transats se font plus rares.
Le bon geste : choisir selon l'humeur, pas selon le nom. Un déjeuner animé un jour, une baignade tranquille et un roman le lendemain. On ne fait pas les deux d'une seule assise.
La table au-delà du tapis rouge
Cannes mange bien mieux que sa réputation, et le meilleur n'est pas sur la Croisette. Dans le Carré d'Or, L'Affable est l'adresse bistronomique que réservent les habitants — précise, moderne, le genre de salle qui appelle à revenir. Itinéraire Café, rue Hoche, tient le registre du toute-la-journée bien sourcé ; le Caffé Roma, square Mérimée, garde le coin du vieux port.
Et puis la moitié sucrée de la ville, que Cannes traite avec un sérieux peu commun. Intuitions par Jérôme De Oliveira — champion du monde de pâtisserie, rue du Bivouac Napoléon — est la pâtisserie-destination. Jean-Luc Pelé, rue d'Antibes, tient le comptoir de macarons et de chocolats pour lequel la ville fait la queue. Calderon et Cannolive ont chacun leurs fidèles, et le Glacier Vilfeu, père et fils, fait la glace que l'on mange en remontant vers l'eau. Rien de tout cela ne demande à être photographié. Tout est meilleur que cela n'aurait besoin de l'être.
À la tombée du soir
Cannes la nuit se divise nettement. Les bars de palace sont l'ouverture civilisée — le Bar°58 au Carlton, le Bar L'Amiral au Martinez, où le piano a entendu tous les marchés de l'histoire de la ville. Un negroni là, à hauteur du boulevard, est le bon premier geste.
Puis, quand cela bascule plus tard, le mouvement va vers l'est. Le Bâoli, du côté du Port Pierre Canto, est l'institution du dîner-qui-devient-club — une longue table à ciel ouvert qui se mue, vers minuit, en la salle où atterrissent les after du Festival. C'est la côte qui se met en scène à plein volume. Réglez-vous dessus, ou restez sur la terrasse du palace et laissez la nuit venir à vous. Les deux sont du vrai Cannes.
Bon à savoir
- Quand venir — mai, juin et septembre sont la fenêtre du luxe tranquille : mer chaude, terrasses ouvertes, sans la foule d'août. Évitez la quinzaine du Festival (mi-mai), sauf si c'est précisément ce qui vous amène — la ville est pleine, barriérée et tarifée en conséquence.
- Se déplacer — le centre se parcourt d'un bout à l'autre à pied ; la Croisette, le Vieux Port et la gare sont à quelques minutes. Le train du littoral rejoint Nice et Antibes en moins de quarante minutes et vous épargne le stationnement.
- Stationnement — les parkings du front de mer et du Palais se remplissent en saison ; arrivez tôt ou laissez la voiture en lisière.
- Réservations — les grandes tables et les plages se prennent plusieurs jours à l'avance l'été et lors de tout événement au Palais ; le reste de l'année, un appel le matin suffit souvent.
- La tenue — élégante-décontractée le jour, un cran plus nette le soir. La Croisette remarque. Jouez-en franchement ou ignorez-la tout à fait ; ce sont les demi-mesures qui passent le plus mal.
Cannes récompense le voyageur qui joue les deux rôles — le spectacle du front de mer et la colline tranquille derrière — et ne prend jamais la scène pour la ville entière.
