Ramatuelle, c'est la part de Saint-Tropez que le port oublie de mentionner. La carte postale appartient à la moitié sud de Pampelonne — la longue plage plate, les matelas, le rosé qui arrive avant même qu'on l'ait demandé. Mais la commune est en réalité deux lieux empilés sur une seule colline : un village médiéval serré, pierre claire et bougainvilliers, tout en haut ; et le sable le plus célèbre de la Côte tout en bas. Entre les deux, des vignes et des pins parasols, une route qui serpente, et un calme que la presqu'île dépense par ailleurs beaucoup d'argent à vouloir racheter. Le raccourci, c'est l'arrière-jardin de Saint-Tropez. La vérité, c'est que Ramatuelle est l'endroit où l'on va quand on connaît déjà Saint-Tropez et qu'on préfère ne pas faire la queue.
Les deux Ramatuelle
Comprenez la géographie et le reste de la journée se met en place tout seul. Le village est un cercle perché — des ruelles concentriques, un rempart devenu rangée de maisons, le genre d'endroit qu'on traverse en quinze minutes et qu'on continue d'arpenter quand même. La côte, c'est Pampelonne, et la moitié qui tombe dans la commune de Ramatuelle est celle au plus long pedigree. Le Club 55 est sur ce sable depuis 1955 ; le mythe fondateur de toute l'idée du beach club s'est écrit ici, pas en ville. Entre village et plage, ni planches ni promenade — seulement la D93 qui file entre les vignes, et c'est précisément ce qui préserve le silence.
Une chose utile à savoir : nombre des noms que l'on classe sous « Saint-Tropez » relèvent administrativement de Ramatuelle. Les clubs du sud de Pampelonne, le phare du cap Camarat, la crique de Bonne Terrasse. Vous en êtes plus proche depuis une table du village que depuis le Vieux Port, et le stationnement est un problème d'un tout autre ordre.
La falaise
La Réserve Ramatuelle est l'adresse qui définit la moitié village, et elle le fait avec discrétion. Posée parmi les pins sur la colline au-dessus de Pampelonne, elle regarde au sud vers la mer et au nord vers le village, avec des terrasses de piscine épousant la roche et un spa qui est la vraie raison du retour d'une certaine clientèle. Dix-neuf suites, huit chambres, quatorze villas — assez petit pour tenir du domaine privé, assez grand pour oublier l'existence du port une journée durant. La saison court de mai à octobre, en gros. La descente à Pampelonne par le sentier du littoral prend une vingtaine de minutes : le bon geste quand la navette est pleine.
La cuisine, ici, n'est pas un agrément, c'est une destination. La Voile détient deux étoiles Michelin sous la conduite du chef Éric Canino, et c'est la cuisine la plus rigoureuse de la presqu'île — un registre méditerranéen-santé, légumes et poissons traités avec un sérieux qui se lit comme une retenue plutôt qu'une privation. Réservez le menu dégustation du déjeuner si vous le pouvez. La séquence la plus légère se lit plus nettement à la lumière du jour sur la terrasse, et vous gardez la soirée pour le village.
Au village
Le cœur de la ville haute est le Café de l'Ormeau, sur la place de l'Ormeau — un repère de huit décennies qui a vu défiler Bardot, Hallyday, Chirac et Pompidou. Indie Group l'a repris en juin 2024 et a fait la chose rare et juste : rajeunir la cuisine en une bistronomie provençale et laisser l'âme là où elle était. Un espresso le matin sur la place est la bonne manière d'ouvrir une journée à Ramatuelle — plus calme que tout ce qui se passe sur le sable, avec la même filiation de cuisine derrière.
Pour le dîner, la table sérieuse du village est L'Écurie du Castellas, là-haut sur le chemin des Moulins de Paillas, où les vieux moulins couronnent la colline. Une terrasse perchée face à Pampelonne, une cuisine régionale citée au Michelin et — fait rare sur cette côte — un service qui reste ouvert toute l'année. Venez en novembre et vous tenez l'ensemble à son plus calme : la terrasse qui capte la dernière lumière, la salle sans hâte, l'été de la presqu'île réduit à une rumeur.
Un grand déjeuner au bord de l'eau
Si vous ne faites qu'une seule chose sur la côte qui ne soit pas un beach club, que ce soit Chez Camille, sur la crique de Bonne Terrasse, face au phare du cap Camarat. La bouillabaisse au feu de bois sort de cette cuisine depuis 1930 — la famille Bérenguier l'a tenue près d'un siècle, et Bernard Uberti maintient la ligne depuis 2018. C'est la réponse patrimoniale à la question de ce que l'on mange ici au bord de la mer, et elle demande quelque chose en retour : réservez la bouillabaisse vingt-quatre heures à l'avance, car Uberti lance la commande dès le matin. Prévoyez-la en long déjeuner de semaine et laissez l'après-midi se dissoudre.
L'après-midi de Pampelonne
Le sable sud porte tous les registres de beach club que la côte a inventés. Le registre contemporain, c'est Indie Beach, la maison phare d'Indie Group, où les après-midi sont menés par les DJ et la programmation culmine entre quinze et dix-huit heures — la Pampelonne post-millénaire, soignée et bruyante comme il faut. Quelques centaines de mètres plus loin, Loulou Ramatuelle apporte sur le sable l'art de vivre doré du groupe parisien Loulou, ouvert depuis 2019, avec une cuisine italo-provençale et une clientèle de déjeuner du vendredi qui débarque à la mi-juillet et reste jusqu'en août. Une précision à garder, puisque le web l'embrouille : Loulou est un établissement à part entière, et non un rebaptême de la Plage des Jumeaux.
Quand venir
La presqu'île n'a qu'une vraie haute saison, et elle est bruyante. Juin et septembre sont la fenêtre — la mer est chaude, les clubs tournent, et l'on décroche encore une table de village un mardi sans négocier. Juillet et août appartiennent à la foule et aux embouteillages ; si vous venez alors, restez sur la colline et traitez la plage comme une course du petit matin ou de la fin d'après-midi, jamais de midi. Le Festival de Ramatuelle apporte théâtre et musique au village début août, le seul moment où la ville haute éclipse le sable. Hors saison, une grande part de la côte ferme — mais L'Écurie reste allumée, et un village tranquille en octobre est un vrai secret.
Ramatuelle, c'est Saint-Tropez le volume baissé et les vignes montées. Venez pour le calme, restez pour la lumière.
