Saint-Tropez est le village le plus mal compris de la Riviera. Le nom traîne un demi-siècle de cliché — yachts, paparazzi, rosé au magnum — et tout cela est vrai en juillet. Mais arrivez à l'avant ou l'arrière-saison, parcourez le vieux port à huit heures du matin avant les excursionnistes, et vous trouvez ce dont Brigitte Bardot est tombée amoureuse : un village de pêcheurs aux murs ocre et volets verts qui se trouve donner les plus belles fêtes d'Europe.
Voici comment SOF le lit.
Quand venir
Mai, juin et septembre sont le secret. La mer est chaude, les beach clubs ouverts, le village respire, et l'on obtient encore une table chez Sénéquier sans plan. Juillet-août, c'est la légende à plein régime — spectaculaire et implacable, Pampelonne complet et le port en lente parade d'annexes. Hors saison, le village devient intime et bien des adresses célèbres ferment ; venez pour la lumière et le calme, pas pour le spectacle.
Le village et le sable sont deux voyages différents
Comprenez cela et vous comprenez Saint-Tropez :
- Le village, ce sont les matins — le marché de la Place des Lices (mardi et samedi), un café au port, le musée de l'Annonciade, les boules sous les platanes.
- Pampelonne, ce sont les après-midis — le long ruban de sable au sud de la ville, sur la commune de Ramatuelle, où les clubs vont d'une légende de 1955 à un import parisien tout neuf. On ne fait pas les deux d'un seul élan ; on choisit son registre selon l'heure.
Une journée, à la façon SOF
Commencez par un matin de marché Place des Lices, puis un café sur les banquettes rouges de Sénéquier — le café centenaire du port, et le geste le plus tropezien qui soit. Descendez en voiture ou en bateau vers Pampelonne pour un long déjeuner et une baignade — les pieds dans le sable, le rosé sur glace, l'après-midi qui ne mène nulle part. Retour au village pour une douche et l'heure dorée, un apéro en terrasse, puis un dîner qui glisse dans la nuit. La ville ne dort pas tôt en saison ; vous non plus.
Les beach clubs, par humeur
- Club 55 — l'original (1955), l'esprit amis-plutôt-que-clients, le déjeuner qui a tout lancé. Réservez bien à l'avance.
- Les hôtels de légende — le Byblos pour les Caves du Roy après minuit ; Cheval Blanc pour l'extrémité calme et deux-étoiles du spectre.
- Tahiti, Loulou, Indie — le reste du registre de Pampelonne, du bois-et-bambou des années 1940 aux sets de DJ contemporains.
Bon à savoir
- Y aller — le village se gagne lentement en saison (l'unique route côtière sature) ; beaucoup arrivent en bateau, ou logent près et marchent. Garez-vous au Parking du Port ou en périphérie et laissez la voiture.
- Pampelonne — la plage est à Ramatuelle, à 10-15 minutes du port ; chaque club a son voiturier et sa route d'accès.
- Réservations — le Club 55, les Caves du Roy et les grands dîners se prennent plusieurs jours à plusieurs semaines à l'avance l'été. En août, ce n'est pas une ville où l'on entre sans réserver.
- La tarte — la Tarte Tropézienne est née ici ; la maison de la Place des Lices est la référence. Achetez-en une. Ne la partagez pas.
Saint-Tropez récompense le voyageur qui lit ses deux horloges — le matin au village et l'après-midi à Pampelonne — et refuse de faire les deux à la fois.
